รอบชิงชนะเลิศ ฟุตบอลโลก 2022 เป็นครั้งสุดท้ายที่เราเห็นลิโอเนล เมสซีในสนามในฟุตบอลโลก อาร์เจนติน่าเผชิญหน้ากับฝรั่งเศสที่สนามลูเซล สเตเดี้ยม โดยเมสซี่มีโอกาสที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเพิ่ม เป็นสิ่งที่ห่างไกลจากเขาตลอดอาชีพการค้าแข้ง 19 ปี
หากเมสซีทำเช่นนั้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาได้รับการยอมรับว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนี้ ยิ่งเมื่อพิจารณาว่าเขาเกือบนำอาร์เจนตินาเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศด้วยตัวคนเดียวจากความสิ้นหวังอย่างสุดซึ้งหลังจากพ่ายแพ้ในเกมเปิดสนามต่อซาอุดีอาระเบีย
ในขณะที่เมสซี่ประสบความสำเร็จอย่างเหนือชั้นด้วยผลงานการคว้าบัลลงดอร์ถึง 7 สมัย และบอลทองคำระดับโลกจากผลงานในปี 2014 รวมถึงรางวัลใหญ่ 36 สโมสรที่บาร์เซโลน่าและปารีส แซงต์-แชร์กแมง เขาจนถึงปีที่แล้ว
ส่วนหนึ่งของการคว้าแชมป์โคปาอเมริกาปี 2021 ของอาร์เจนตินา หลังจากล้มเหลวสามครั้งในนัดชิงชนะเลิศปี 2007, 2015 และ 2016 รู้สึกว่าในที่สุดอาร์เจนตินาก็บรรลุความคาดหวังจากการรวมของเมสซี่เพียงอย่างเดียว ทัวร์นาเมนต์ปี 2021 เมสซีจบการแข่งขันในฐานะผู้ทำประตูสูงสุดร่วมกับผู้ชนะรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยม ได้สร้างบรรยากาศให้กับผลงานใน ฟุตบอลโลก 2022
นับตั้งแต่ดิเอโก มาราโดนาในปี 1986 เป็นต้นมา ประเทศต่างๆ ดูเหมือนพึ่งพาผู้เล่นมากเท่ากับที่อาร์เจนตินามีในยุคของเมสซี สิ่งนี้เปลี่ยนไปอย่างแน่นอนในช่วงที่ประสบความสำเร็จในศึกโคปาอเมริกา เนื่องจากการเล่าเรื่องเปลี่ยนไปเป็นความพยายาม 11 ครั้งแทนที่เป็นครั้งเดียว แต่อิทธิพลที่เพิ่มขึ้นที่มีต่อทีมชาติในฟุตบอลโลกสามารถเห็นได้จากข้อมูล
การมีส่วนร่วมกับการยิง 45 ครั้งของเมสซี (การยิงและการสร้างโอกาส) ในรอบชิงชนะเลิศเหล่านี้มีส่วนทำให้อาร์เจนตินายิงได้ 56.3% สัดส่วนดังกล่าวเติบโตขึ้นในฟุตบอลโลกตั้งแต่ปี 2006 และเหลือเชื่อ เกือบเหมือนกับผลกระทบของมาราโดนาที่มีต่อตำแหน่งแชมป์ฟุตบอลโลกของอาร์เจนตินาในปี 1986
เมื่อสามสิบหกปีก่อน การแสดงที่ยอดเยี่ยมของมาราโดน่าแทบพาอาร์เจนตินาคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งสุดท้ายด้วยตัวคนเดียว ประวัติศาสตร์กำลังซ้ำรอยโดยเมสซี่